Der Einsatz von Feldbussystemen ist heutzutage eine akzeptierte und weit verbreitete Technologie in der Automatisierungstechnik. Wurde sie jahrelang vorranging in Bereichen der Fertigungstechnik angewendet, werden nach und nach weitere Bereiche der Automatisierungstechnik, wie beispielsweise die Prozess-, Gebäude- und Klärwerksautomatisierung mit diesem Standard versorgt.
Feldbussysteme bilden das kommunikationstechnische Rückgrat in der untersten Hierarchieebene der Automatisierungstechnik, der Feldebene. Mit Hilfe von Feldbussystemen ist es möglich, verteilte Automatisierungssysteme zu realisieren. Diese Verteilung führt zu einer Erhöhung der Verarbeitungskapazität und zu einer Erhöhung der Flexibilität, d.h. zu einer besseren Anpassung der Anlage an das zu lösende automatisierungstechnische Problem.
Die höhere Komplexität der digitalen Kommunikationssysteme erfordert im Vergleich zur analogen Datenübertragung einen erhöhten Aufwand bezüglich der Inbetriebnahme. Die Überprüfung der Prozesswerte kann hier nicht mittels einfacher Strom- und Spannungsmessung erfolgen. Zu diesem Zweck wurde in den letzten Jahren eine Reihe von Diagnosewerkzeugen entwickelt, die sich in die nachfolgend beschriebenen Klassen einteilen lassen:
Leitungstester
Es handelt sich hier um mobile Geräte, die vor Ort zur Diagnose der Leitungseigenschaften eines Feldbussystems eingesetzt werden. Sie erkennen häufige Verkabelungsfehler (z.B. fehlende Busabschlüsse, Kurzschluss) und bewerten die Signalqualität der angeschlossenen Teilnehmer. Des Weiteren überprüfen die Tester die Installation während der Inbetriebnahme und im Störungsfall. Der isPA Bustester der ifak system GmbH ist ein Werkzeug dieser Leistungsklasse für den Bereich der Verfahrenstechnik (Profibus PA).
Busmonitore
Die digitale Kommunikation nutzt zur Übertragung der Informationen definierte Kommunikationsprotokolle, welche sich an das OSI-Schichten-Modell anlehnen. Zur Überprüfung des Datenverkehrs werden Protokolldekoder, die sog. Busmonitore, eingesetzt. Sie erlauben die kontinuierliche Aufzeichnung und Auswertung des Datenstroms innerhalb eines Feldbussystems und sind sowohl zur Untersuchung konkreter Störfälle, als auch zur Langzeitüberwachung geeignet. Für die Diagnose im Bereich Profibus (PA- und DP) und Foundation Fieldbus bietet die ifak system GmbH einen modularen Feldbusmonitor mit zahlreichen Softwareoptionen an. | 
